葡萄酒中除了、水、酒精、糖分、酸之外，還富含各種多酚(Polyphenols)類物質。許多人都認為葡萄酒中的多酚物質具有養生功效，卻對其來龍去脈一知半解。那么，葡萄酒中的多酚到底是什么?有什么功效呢?
說到多酚，可能很多人都比較陌生，我們不妨先看另一個更熟悉的詞——抗氧化物。顧名思義，抗氧化物即是能夠抵抗氧化造成的不良作用的物質。與葡萄酒的氧化不同，人體內部的氧化是由人類日常行為或環境因素引起的體內氧分子的分解，例如運動、食物代謝、暴露在受污染的空氣中等，都會造成人體氧化。氧分子分解后會形成自由基。自由基大量存在于人體內，有很強的攻擊性，它們可以破壞細胞外部、細胞膜甚至DNA，可導致人體衰老，發生炎癥甚至癌癥。抗氧化物能夠防止自由基對人體造成的損害。由于人體內部有多種不同類型的自由基，所以需要許多不同類型的抗氧化物來消滅它們。人體會自動生成一些抗氧化物來抵抗自由基造成的損害，但并不能完全抵消它的負作用。
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這時候，就輪到別的抗氧化劑出場了。多酚就是一種抗氧化劑——“酚”是一種化合物，“多酚”就是多種酚類物質的聚合物。自然界的植物中天然存在著數千種不同類型的多酚，根據每種植物生存需求的不同，多酚的作用也不同，有的可以幫助植物產生色素以減少紫外線帶來的傷害，有的可以修復植物受到的物理損傷。
作為植物的一種，葡萄自然也含有大量的多酚。由葡萄果實釀造成的葡萄酒，其中的多酚主要從葡萄皮中萃取而來。由于紅葡萄酒在釀造過程中酒液與葡萄皮接觸時間更久，所以一般而言紅葡萄酒中的多酚含量遠遠多于白葡萄酒。葡萄酒中的多酚一直為注重健康的飲酒者所注重，并且，葡萄酒中的很多種多酚已經被研究證實對身體有著潛在的益處，例如經常被談到的白藜蘆醇(Resveratrol)。
那么，葡萄酒中主要有哪幾種多酚?對人體又有什么好處呢?
1. 白藜蘆醇
白藜蘆醇是植物在生長過程中，為了應對物理傷害或病原體入侵而自然生成的多酚類物質。不僅葡萄中含有大量白藜蘆醇，花生、藍莓和可可中也有。在各類研究中，科學家們已經發現從植物中提取的白藜蘆醇具有抑制癌細胞生長、抗心血管疾病的潛力，同時還可以抵抗炎癥等等。不過，研究所用的白藜蘆醇的量遠遠大于等量葡萄酒中白藜蘆醇的含量，所以企圖通過大量飲用紅葡萄酒而達到養生的目的是不可取的。
2. 槲皮素(Quercetin)
如果你聽說過白藜蘆醇，可能也聽說過槲皮素。槲皮素是食物中含量最為豐富的多酚之一，在葡萄酒中也不例外。它具有顯著的抗炎癥功效，已有研究證實了該類多酚具有減輕肺部疾病和促進動脈愈合的能力。除此之外，它還具有抗病毒的特性，和白蘆藜醇一樣，他也經常被用于各種治療癌癥的研究中。
3. 花青素(Anthocyanins)
花青素是植物中的一種色素，也是多酚的一種，它可以使植物呈現出紅色、紫色或是藍色，也使得它們的衍生食物或飲料都呈現出這些顏色。紅葡萄酒的顏色就來源于葡萄中的花青素。由于不同的化學反應，花青素可以呈現出不同的形式，其中許多已經被研究證實對人類身體有健康影響，例如，在實驗室中，它被用于殺死白血病細胞，以及幫助維持體重等。
4. 原花青素(Procyanidins)
原花青素是紅葡萄酒中濃度較高的一種多酚，研究表明它具有緩和內皮素-1(Endothelin-1)產生的能力，而內皮素-1與心臟疾病有著密切關系。
5. 鞣花酸(Ellagic Acid)
在植物中，鞣花酸具有多種功能，例如調節植物生長、保護植物免受感染。雖然這種多酚沒有受到研究人員的廣泛關注，但已有研究發現它可能在脂肪燃燒和肝臟健康方面有著關鍵作用。
6. 兒茶素(Catechins)
兒茶素通常被認為是茶中常見的健康物質，實際上它也存在于紅葡萄酒中，白葡萄酒中也有，不過含量要少得多。它與原花青素、鞣花酸是少數的幾種已被證明在低劑量下就能夠有益健康的多酚類物質。以往的研究已經證實兒茶素具有延遲腫瘤發展和治療阿爾茨海默癥的潛力。
看完這篇對多酚的介紹，你是否對你杯中的葡萄酒有了更為完整的了解?不過，葡萄酒中含有的多酚雖然對身體益處多多，我們卻不可為了所謂的養生而大量飲酒，攝入過量的酒精會對人體造成損害。
